Semana 7, día 46

June 23, 2008 by nomasheroes

En los caminos de Alberta hay que tener cuidado con ciervos, alces, borregos y ardillas, algunos son suicidas. Los más resignados andan por los parking lots. En las praderas la libertad es aparente para caballos y vacas. En los aires: halcones, águilas, cuervos y helicópteros. Sobre éstos últimos, la gente habla como si se trataran de modelos de camionetas, lo menos, cuatro por cuatro. Cruzar de norte a sur la provincia toma largas horas. El resultado es “the big picture” y la revelación de una inmovilidad ficticia. En inglés, sin posible traducción para mí, “be aware”. Se necesita para poner atención a la tormenta que llegará en minutos, o tal vez no. El verano comenzó, arriba en las montañas, aún con nieve, con dos grados centígrados; y en el valle, entre ríos, a veinte grados centígrados; sol a ratos, luego viento, un poco de lluvia. Hallazgo lingüístico: “Clean up after yourself”. Imposible.

Southern Rockies. Kananaskis Country. Las rutas en la ladera de la montaña, hechas con máquina a la medida, se utilizan en el invierno para esquiar.

“Be aware”. De izquierda a derecha, Kaz, Jon y Steve.

Vacas en el camino. Se comen buenos filetes en Canadá. El alimento infaltable: la papa.

Esta foto pretende mostrar, sin lograrlo, un letrero que dice: “Attention Elk Crossing Next 2 Km”

Las Rockie Mountains. Las más altas de Canadá.

Los cowboys de Canadá le llaman a la herradura “horse shoe”, y tienen un juego con el mismo nombre. Si se pone un poco de atención, se puede ver el “horse shoe” volando entre los árboles. Interesantísimo.

“Mother Nature’s Fuel”. ¡¡Qué grandes!!

Semana 5, día 33

June 10, 2008 by nomasheroes

Fin del primer periodo quincenal de trabajo, siguen seis días de descanso antes de repetir la dosis. Hoy es el primero. El temporal de tormentas eléctricas se adelantó, normalmente comienza a finales de junio. La cuenta en el distrito de Slave Lake, donde se encuentra Loon River, va por los 130 incendios, la más alta de Alberta hasta ahora. Si la lluvia es intensa, la llama provocada por la descarga se extingue. Si las condiciones son favorables al fuego, después de la luz blanca, viene un color naranja, una columna de humo se levanta y el viento se encarga del resto. Cuando se presenta una tormenta eléctrica, los helicópteros la rondan, siguen su paso, un patrullaje con resultados generalmente afirmativos, habrá que descender, entonces.

Después de que se detecta un incendio, las sirenas suenan en las pistas de las bases y los aviones tanque se levantan para luego descender en el lago más cercano al fuego, recargan sus tanques en vilo y suprimen el calor desde el aire. La coordinación de las aeronaves durante sus operaciones está al mando de un avión pequeño conocido como “birddog”.

Los helicópteros tiran al fuego a los bomberos, primero; siguen con el agua, después. No importa que lo segundo caiga sobre lo primero, siendo que el casco no ayuda para evitar el duchazo helado. A esta tarea se le llama “bucketing”.

A once mil pies o lo que eso signifique

Versión animal del “birddog”. No se conoce su nombre, pero le gustan los helicópteros. Les mueve la cola en la estación de recarga de combustible llamada Chipewyan Lake. Es muy probable que tenga problemas de sordera.

Niebla provocada por un fenómeno de diferentes temperaturas en el ambiente. Son los “spooks”.

Los aviones tanques descargan, además de agua, líquidos como “foam”. Otro de ellos es “retardant”, rojo, una tanto viscoso, que con la fuerza de la caída tira árboles.

Son los amos y señores de estas tierras. Los hay tantos como ramas tienen estos bosques y revolotean más que las ideas fijas de un obseso. No hay manera de salvarse de ellos más que con una meditación que sólo alcanzan los más viejos sabios de la redonda. Zancudos mañana, tarde y noche. Aquí, Jon trata de tomarles una foto.

Semana 4, día 23

May 31, 2008 by nomasheroes

Lo peor es estar en la base porque imaginas los pantanos más húmedos y las mochilas más pesadas. Se puede suponer todo, de viaje hay nubes, sol, viento, lluvia, sol de nuevo, arcoiris o campos marrones. Lo mejor es estar en el incendio. Imagenes de las primeras misiones de la brigada Hac 7. Esta vez, los miembros en las fotos son Kas (casco amarillo) y Jon (casco rojo). Después de localizar el incendio se avisa al jefe de operaciones. Se envían aviones tanque, y luego se baja a tierra para terminarlo de extinguir.

Semana 4, día 21

May 29, 2008 by nomasheroes

Tercer día en Loon River. Jornada de trabajo: de diez de la mañana a siete de la noche; dos patrullajes en helicóptero al día; práctica de maniobras de combate de incendios, y mantenimiento del equipo. Desde las alturas, lo que se ven son texturas. Aquí una serie de ellas captadas en estos tres días.


Semana 4, día 21

May 29, 2008 by nomasheroes

Imagen: ciervos, la primera mañana en la base para el resto de la temporada, Loon River

Semana 3, día 18

May 26, 2008 by nomasheroes

Image 1 y 2: Camino de Slave Lake a Loon River, tres horas. El paisaje es similar en las diferentes carreteras de Alberta. Extensa y alta alfombra verde (cada vez más verde conforme avanza el verano) y lagos o ríos a cada tantos minutos, igual que bombas de gas en marcha.

Semana 3, día 17

May 26, 2008 by nomasheroes

Imagen: pizarrón en el edificio de alojamiento en Slave Lake. Fueron ocho días de estancia allí. Hoy, viaje a Loon River, la base durante el resto de la temporada.

Semana 3, día 17

May 24, 2008 by nomasheroes

Imagen: simulacro de un accidente automovilístico en el estacionamiento de Wall Mart, Slave Lake.

Semana 3, día 17

May 24, 2008 by nomasheroes

Ayer, “pansé” la prueba física, como le oí decir a un camarada. En el momento crucial cerré los ojos y corrí en zigzag, estuve a punto de caer, sentí que las porras tenía un añadido de conmiseración. Era apenas el principio del día, aquí está lo demás.

Imagen 1: vista del Slave lake desde la Martin Tower, punto de reconocimiento en la cima de la Martin Mountain

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Imagen 2 y 3: caminata y localización de mangueras por un campo incendiado un par de días atrás

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Imagen 4: sobre las mangueras, esperando el helicóptero. Brendan en primer plano

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Imagen 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 y 12: Lance engancha la malla con las mangueras y vuelan

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Imagen 13, 14 y 15: vuelo en helicóptero (el primero) de la Martin Tower a la base de Slave Lake. Quince minutos, aproximadamente.

Semana 3, día 15

May 22, 2008 by nomasheroes

Imagen: Cathy, al mando de la bodega de Slave Lake, desde donde se despacha el equipo necesario a las otras tres bases de la zona, y más. Es tan hábil para fumarse una docena de cigarrillos como para mover pilas de herramientas con el montacargas en los más alto de los andamios. Un torbellino.

Imagen: Steve, mi tutor estos días en la bodega de Slave Lake. Trabaja aquí desde noviembre. Antes se encargaba de dar mantenimiento a los aviones tanque. Lleva tres años en la fuerza